Il cavo a doppino intrecciato significa letteralmente che due o più singoli fili isolati sono attorcigliati insieme e paralleli l'uno all'altro. Il doppino intrecciato ha le caratteristiche di eliminare le interferenze. Pertanto, i cavi sono adatti per infrastrutture dati e voce su brevi distanze perché riducono l'effetto delle interferenze elettromagnetiche sui segnali elettronici. È anche più flessibile e più facile da installare rispetto al cavo coassiale.
Vengono utilizzati due tipi di cavi a doppino intrecciato: schermati e non schermati. Shielded Twisted Pair (STP) ha una sottile rete metallica attorno ai fili per proteggere la trasmissione. Unshielded twisted pair (UTP) non lo fa. Quest'ultimo è il più comune dei due tipi e viene utilizzato nelle installazioni Ethernet ed è spesso utilizzato in applicazioni residenziali e aziendali. I cavi schermati sono utilizzati nelle reti telefoniche, nelle reti e nelle comunicazioni dati per ridurre le interferenze esterne e la diafonia e sono progettati per aiutare con la messa a terra. Dei due cavi, i cavi UTP sono meno costosi dei cavi STP e richiedono meno manutenzione perché non si basano su schermature esterne. Sebbene gli UTP possano trasferire dati alla stessa velocità dei cavi STP, sono più inclini al rumore rispetto ai cavi STP.
Il cavo a doppino intrecciato è l'opzione più economica di coassiale e fibra, ma ha anche una larghezza di banda inferiore e una maggiore attenuazione, cioè più lunga è la distanza, minori sono le prestazioni. Sono anche soggetti a usura e devono essere mantenuti regolarmente. È meglio usare cavi a doppino intrecciato ovunque non vi siano forti interferenze elettromagnetiche.
Vantaggio:
Conveniente
Affidabile e facile da installare
Migliore a brevi distanze
Svantaggio:
Attenuazione più elevata
Suscettibile alle interferenze elettromagnetiche (EMI)
Bassa durata (deve essere mantenuta regolarmente)